추나요법은 어떤 치료이고 무엇을 주의해야 할까

목이나 허리가 뻐근할 때 주변에서 추나요법을 권유받는 경우가 있습니다.

자세가 틀어졌다는 이야기를 듣고 치료를 알아보기도 하고, 오래 앉아 일한 뒤 반복되는 통증 때문에 추나요법이 도움이 될지 궁금해하기도 합니다.

그런데 추나요법이 정확히 어떤 치료인지, 뼈를 맞추는 치료인지, 누구나 받아도 안전한지에 대해서는 잘못 알려진 내용도 적지 않습니다.

먼저 알아둘 사실이 있습니다.

**추나요법은 모든 사람의 척추를 정해진 위치로 맞추는 치료가 아닙니다.**

관절과 근육의 상태, 통증이 발생하는 상황, 움직임의 제한을 확인한 뒤 적용 여부와 방법을 판단하는 수기치료입니다.

어떤 사람에게는 보존적 치료의 한 방법이 될 수 있지만, 다른 사람에게는 치료를 시행하지 않거나 추가 검사를 먼저 진행하는 것이 더 적절할 수 있습니다.

추나요법을 이해할 때 중요한 것은 얼마나 강하게 교정하는가보다 지금의 몸 상태에 적절한 치료인가를 확인하는 것입니다.

추나요법은 한의사가 손이나 신체의 일부를 이용해 척추와 관절, 근육 등 근골격계 조직에 힘을 가하는 한의학의 수기치료입니다.

2019년 보건복지부는 추나요법을 건강보험에 적용하면서 관절과 근육, 인대 등을 대상으로 하는 한의 수기치료로 설명했습니다.

실제 치료에는 근육과 주변 조직을 부드럽게 다루는 방법부터 관절의 움직임을 조정하는 기법까지 여러 접근이 포함됩니다.

환자가 침대에 누운 상태에서 한의사가 몸을 움직이거나 특정 부위를 지지하며 힘을 가할 수도 있습니다.

이때 사용되는 방법과 강도는 환자의 증상, 관절 움직임, 기존 질환 및 위험요인에 따라 달라져야 합니다.

'추나'라는 이름이 같더라도 모든 환자에게 동일한 동작을 적용하는 것은 아닙니다.

또한 손으로 치료한다는 점에서 카이로프랙틱이나 다른 수기치료와 비교되기도 하지만, 추나요법은 국내 한의학 진료체계에서 시행되는 별도의 치료입니다.

치료에 대한 연구 결과를 해석할 때에도 각 치료의 술기와 대상 환자, 치료 조건을 구분해야 합니다.

건강보험 제도에서는 추나요법의 기법을 단순추나, 복잡추나, 특수(탈구)추나 등으로 구분합니다.

단순추나는 관절의 정상적인 생리적 운동범위 안에서 시행하는 기법을 포함합니다.

복잡추나는 관절에 보다 강한 교정력을 적용하는 기법을 포함하며, 적용 부위와 방법에 따라 안전성에 대한 판단이 중요합니다.

특수(탈구)추나는 탈구된 관절을 정복하는 특정 기법으로 일반적인 근육 긴장 관리와는 성격이 다릅니다.

이러한 분류는 치료 기법과 건강보험 수가를 구분하기 위한 것이기도 합니다.

복잡추나가 단순추나보다 모든 질환에 더 효과적이라는 뜻은 아닙니다.

강한 자극이 더 좋은 치료라는 의미도 아닙니다.

예를 들어 통증 때문에 움직임이 예민해져 있거나 골다공증 등 위험요인이 있는 사람에게는 강한 교정력 자체가 적합하지 않을 수 있습니다.

치료 방법은 환자의 상태와 시술 위험성을 고려해 선택해야 합니다.

추나요법은 목과 허리 등 근골격계 통증에서 고려할 수 있는 보존적 치료 방법 중 하나입니다.

하지만 모든 목 통증과 허리 통증에 효과가 입증되어 있다고 설명하는 것은 정확하지 않습니다.

특히 실제 연구가 어떤 질환과 환자군을 대상으로 진행되었는지 살펴봐야 합니다.

2020년 Journal of Clinical Medicine에 발표된 국내 다기관 무작위 대조시험에서는 급성기가 아닌 허리통증 환자 194명을 대상으로 일반적인 진료에 추나요법을 추가한 집단과 일반적인 진료만 받은 집단을 비교했습니다.

연구에서는 추나요법을 병행한 집단에서 7주 시점의 허리통증과 일부 기능 평가 지표가 더 개선된 것으로 나타났습니다.

이는 특정 허리통증 환자군에서 추나요법이 도움이 될 수 있다는 임상 근거입니다.

그러나 이 결과가 모든 허리질환에서 추나요법이 다른 치료보다 우수하다는 뜻은 아닙니다.

디스크 탈출증, 척추협착증, 골다공증성 골절, 염증성 질환 등 서로 다른 원인의 통증에 같은 결과를 적용해서도 안 됩니다.

또한 해외에서 시행된 일반적인 척추 수기치료 연구는 추나요법과 술기 및 치료 체계가 완전히 같지는 않습니다.

따라서 추나요법 자체의 임상연구와 다른 수기치료 연구는 구분해서 이해하는 것이 적절합니다.

2023년 세계보건기구(WHO)는 3개월 이상 지속되는 만성 일차성 요통을 대상으로 비수술적 치료 지침을 발표했습니다.

이 지침에서는 환자 교육, 운동, 일부 수기치료 등을 개인의 상태에 따라 고려할 수 있는 보존적 치료 방법으로 다룹니다.

영국 NICE 진료지침 역시 요통과 좌골신경통 환자에게 수기치료를 고려할 수 있다고 설명합니다.

다만 중요한 조건이 있습니다.

수기치료를 독립적인 해결책으로 보기보다 운동을 포함한 치료 계획의 일부로 고려하도록 안내한다는 점입니다.

이는 치료를 받을 당시의 통증 변화만이 아니라 이후 일상생활에서 움직임을 회복하고 기능을 유지하는 과정이 중요하다는 의미입니다.

다만 WHO와 NICE의 권고는 일반적인 척추 수기치료를 포함하는 지침입니다.

이를 추나요법의 모든 기법에 대한 직접적인 효과 검증으로 해석해서는 안 됩니다.

현재 근거를 종합하면, 일부 허리통증 환자에게 추나요법이 도움이 될 가능성은 있지만 적절한 대상 선정과 운동·생활관리 등을 포함한 개별적인 치료 계획이 필요하다고 설명하는 것이 합리적입니다.

어깨 높이가 다르거나 골반이 한쪽으로 기울어 보인다는 이유로 추나요법을 알아보는 경우도 있습니다.

그러나 겉으로 보이는 좌우 차이가 반드시 치료가 필요한 질환을 의미하지는 않습니다.

사람의 몸은 원래 완벽하게 좌우 대칭이지 않습니다.

또한 사진에서 관찰되는 자세는 서 있는 방법이나 근육의 긴장, 촬영 각도에 따라서도 달라질 수 있습니다.

따라서 어깨가 조금 높거나 골반이 기울어져 보인다는 사실만으로 척추뼈가 틀어졌다고 진단해서는 안 됩니다.

목과 허리의 통증 역시 정적인 자세 하나만으로 설명되지 않습니다.

근육의 기능, 반복적인 작업, 운동 습관, 수면, 통증의 지속기간 등 여러 요인이 영향을 줄 수 있습니다.

추나요법을 고려할 때에는 눈에 보이는 정렬만 확인하기보다 실제로 아픈지, 움직임에 제한이 있는지, 일상생활에서 어떤 어려움이 있는지를 함께 평가하는 것이 중요합니다.

특히 추나요법을 받으면 척추뼈가 영구적으로 제자리로 돌아가거나 골반의 비대칭이 반드시 교정된다고 설명할 근거는 충분하지 않습니다.

**치료의 목표는 사진상 완벽한 좌우 대칭보다 환자가 느끼는 불편과 움직임의 기능을 함께 살피는 데 있어야 합니다.**

추나요법을 시행하기 전에는 단순히 어느 부위가 뻐근한지 확인하는 것만으로 충분하지 않습니다.

통증이 시작된 시점과 발생 상황, 외상 여부, 신경학적 증상, 기존 질환 등을 확인해야 합니다.

예를 들어 갑자기 허리가 아프다고 하더라도 통증의 원인은 다양합니다.

근육과 관절에서 비롯된 불편일 수도 있지만, 골절이나 감염, 신경 압박 등 다른 평가가 먼저 필요한 상태일 수도 있습니다.

특히 최근 골절이나 심한 외상이 있었거나 중증 골다공증이 있는 경우에는 시술 가능 여부를 신중하게 판단해야 합니다.

암이나 척추 감염이 의심되는 경우, 팔다리 근력이 빠르게 감소하는 경우도 마찬가지입니다.

또한 임신 중이거나 항응고제를 복용하는 경우, 이전에 척추 수술을 받은 경우에는 반드시 미리 알려야 합니다.

이러한 사항이 있다고 해서 모든 수기치료가 일률적으로 금지되는 것은 아닙니다.

하지만 시술 부위와 기법, 필요한 추가 평가가 달라질 수 있으므로 사전에 위험요인을 확인해야 합니다.

특히 대소변 기능의 변화나 회음부 감각 저하, 진행하는 다리의 근력 저하 등이 나타난다면 추나요법보다 신속한 의학적 평가가 우선입니다.

수기치료 이후 일시적으로 뻐근함이나 근육통, 통증 증가 또는 두통이 나타날 수 있습니다.

대부분의 경미한 반응은 비교적 짧은 시간 안에 호전되지만, 모든 불편을 정상적인 반응으로 생각해서는 안 됩니다.

미국 국립보완통합건강센터(NCCIH)는 척추 수기치료와 관련해 일시적인 통증이나 뻣뻣함 등의 부작용을 설명하고 있습니다.

또한 드물지만 심각한 척추 또는 신경학적 합병증이 보고되었다고 안내합니다.

특히 목 부위의 일부 강한 수기치료에서는 경부 동맥박리와 뇌졸중 사이의 관련성이 논의되어 왔습니다.

이러한 사건은 드물게 보고되지만 발생 빈도를 정확하게 추정하기 어렵고, 인과관계에 대해서도 논쟁이 있습니다.

그렇기 때문에 위험성을 무시하거나 반대로 모든 추나요법이 위험하다고 일반화하는 것 모두 적절하지 않습니다.

중요한 것은 치료 전 위험요인을 확인하고, 필요한 경우 시술을 피하거나 더 적합한 방법을 선택하는 것입니다.

치료 중 예상하지 못한 통증이나 저림이 생긴다면 즉시 의료진에게 알려야 합니다.

치료 후에도 심한 통증이 지속되거나 팔다리에 힘이 빠지는 등 새로운 증상이 발생했다면 신속한 진찰이 필요합니다.

특히 목 부위 시술 후 갑작스러운 심한 두통이나 목 통증과 함께 어지럼, 복시, 발음 이상, 마비 등이 나타난다면 즉시 응급 평가를 받아야 합니다.

추나요법이나 다른 수기치료를 받을 때 관절에서 '뚝' 하는 소리가 날 수 있습니다.

이 소리 때문에 뼈가 제자리로 들어갔다거나 교정이 성공했다고 생각하는 사람도 있습니다.

하지만 관절에서 소리가 난다는 사실 자체가 뼈의 정렬이 바뀌었거나 치료 효과가 나타났음을 증명하지는 않습니다.

반대로 소리가 나지 않았다고 해서 치료가 잘못된 것도 아닙니다.

치료에서 확인해야 할 것은 소리의 크기보다 통증과 움직임, 실제 기능의 변화입니다.

예를 들어 고개를 돌릴 때 나타나던 불편이 어떻게 달라졌는지, 허리를 굽히는 동작에서 통증이 줄었는지, 일상생활을 수행하는 데 변화가 있는지 등을 살펴보는 편이 의미 있습니다.

환자의 상태에 따라서는 강한 교정 동작 없이 부드러운 수기치료를 적용하는 것이 적절할 수도 있습니다.

따라서 강한 소리가 나야 좋은 추나요법이라는 생각으로 무리한 시술을 요구하거나 스스로 목과 허리를 강하게 비트는 행동은 피하는 것이 좋습니다.

모드니한의원에서는 추나요법을 고려할 때 먼저 통증이 나타나는 위치와 움직임의 제한, 생활 속 불편을 확인합니다.

목을 돌리거나 어깨를 들어 올리는 동작, 허리를 굽히고 펴는 과정에서 어떤 부분이 불편한지 살펴볼 수 있습니다.

또한 주변 근육의 긴장과 압통, 좌우 움직임의 차이 등을 함께 확인합니다.

이때 겉으로 보이는 체형의 차이만으로 특정 관절이 틀어져 있다고 단정하지 않습니다.

기존 병력이나 외상 여부, 신경학적 증상 등을 확인한 후 추나요법이 적합한지 판단합니다.

추나요법이 필요하다고 판단되는 경우에는 현재의 상태에 맞는 방법과 강도를 선택합니다.

치료 중 예상하지 못한 통증이나 불편이 나타나면 즉시 알려주실 수 있도록 안내합니다.

필요에 따라 침·전기침 등 다른 보존적 진료나 생활관리 방법을 함께 고려할 수 있지만, 모든 환자에게 동일한 치료를 시행하는 것은 아닙니다.

오경석 대표원장은 현재의 불편과 움직임을 확인한 뒤 치료의 필요성 및 주의사항을 설명하는 과정을 중요하게 생각합니다.

경우에 따라서는 추나요법보다 다른 진료과의 검사 또는 평가를 먼저 권할 수 있습니다.

이는 치료를 진행하지 않는 결정 역시 환자에게 적절한 의료적 판단일 수 있기 때문입니다.

추나요법을 몇 번 받아야 하는지에 대해 모든 환자에게 적용할 수 있는 정해진 횟수는 없습니다.

불편의 원인과 지속기간, 통증의 정도, 움직임의 제한, 동반 질환 등에 따라 치료 계획이 달라질 수 있습니다.

처음 진찰에서 추나요법을 고려하더라도 이후의 경과에 따라 치료 방향을 조정할 수 있어야 합니다.

반복해서 치료하는 것 자체가 목표가 되어서는 안 됩니다.

통증이 어떻게 달라지는지, 실제로 일상생활에서 움직임이 편해지는지, 다른 검사가 필요한 변화는 없는지 확인해야 합니다.

특히 충분한 경과 관찰에도 증상이 개선되지 않거나 새로운 신경학적 증상이 나타난다면 기존 치료를 그대로 반복하기보다 재평가가 필요합니다.

치료 횟수와 기간은 진찰 결과를 바탕으로 개별적으로 결정해야 합니다.

추나요법은 2019년 4월부터 근골격계 질환 등에 대해 일정한 조건 아래 건강보험이 적용되고 있습니다.

다만 건강보험이 적용된다는 사실이 모든 환자에게 같은 비용이 적용된다는 뜻은 아닙니다.

시술 종류와 진단, 건강보험 자격, 관련 급여 기준 등에 따라 본인부담금이 달라질 수 있습니다.

또한 급여 적용 횟수에는 제한이 있으므로 기존에 다른 의료기관에서 추나요법을 받은 내역도 확인이 필요할 수 있습니다.

보험 적용 여부와 예상 진료비는 실제 진찰 및 최신 급여 기준을 확인한 후 안내받는 것이 정확합니다.

치료가 필요하다는 판단과 건강보험이 적용된다는 판단은 구분해야 합니다.

보험 적용이 가능하더라도 모든 경우에 추나요법을 받아야 하는 것은 아닙니다.

추나요법을 받은 이후에는 그날의 몸 상태와 시술 부위에 따라 생활관리 방법이 달라질 수 있습니다.

가벼운 뻐근함이 있다면 무리한 운동이나 강한 스트레칭을 잠시 피하고, 통증이 허용하는 범위에서 편안하게 움직여 보세요.

특별한 문제가 없다면 일상적인 걷기나 가벼운 활동을 계속할 수 있습니다.

통증이 있다는 이유로 장기간 침상에 누워 있거나 모든 움직임을 중단하는 것은 일반적으로 바람직하지 않습니다.

또한 추나요법 직후 편안함을 느꼈다는 이유만으로 평소보다 무거운 물건을 들거나 무리하게 관절을 움직일 필요도 없습니다.

증상이 장기간 반복된다면 평소의 활동량과 수면, 운동 습관, 작업 환경 등을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

특정 자세를 완벽하게 유지하는 것보다 불편한 동작을 조절하면서 자신에게 적절한 움직임을 점차 회복하는 것이 중요합니다.

**추나요법은 뼈를 맞추는 치료인가요?**

추나요법에는 관절과 근육의 움직임을 다루는 여러 기법이 있습니다. 일부 관절에 교정력을 적용할 수는 있지만, 모든 통증이 뼈가 틀어져서 발생한다거나 추나요법으로 뼈를 영구적으로 제자리로 돌려놓는다고 설명하는 것은 정확하지 않습니다.

**추나요법을 받으면 키가 커지거나 골반이 대칭이 되나요?**

일시적인 자세 변화나 움직임의 차이가 나타날 수는 있지만 키 증가나 골반의 영구적인 대칭을 치료 결과로 보장할 근거는 충분하지 않습니다. 치료에서는 통증, 움직임, 기능적 불편을 함께 평가하는 것이 중요합니다.

**허리디스크가 있어도 추나요법을 받을 수 있나요?**

추간판탈출증이 있다고 해서 모든 수기치료가 일률적으로 금지되는 것은 아닙니다. 그러나 다리의 근력 저하나 진행하는 신경학적 증상, 심한 통증 등이 있다면 추가 평가가 우선될 수 있습니다. 진단명만으로 치료 가능 여부를 판단하지 않습니다.

**추나요법과 카이로프랙틱은 같은 치료인가요?**

손으로 관절과 주변 조직을 다룬다는 공통점은 있지만, 추나요법은 한국 한의학의 수기치료입니다. 치료 체계와 기법, 적용 환경에 차이가 있으므로 서로의 치료 효과 연구를 그대로 동일하게 적용해서는 안 됩니다.

**추나요법을 받으면 운동이나 생활관리는 필요 없나요?**

그렇지 않습니다. 수기치료는 보존적 관리의 한 부분이 될 수 있으며, 특히 지속되는 허리통증에서는 적절한 운동과 생활관리, 활동 회복이 중요합니다.

추나요법은 목과 허리 등 근골격계 불편을 관리하기 위해 고려할 수 있는 수기치료입니다.

그러나 관절에서 큰 소리가 나거나 강한 힘을 가한다고 해서 더 좋은 치료가 되는 것은 아닙니다.

또한 겉으로 보이는 체형의 차이만으로 치료가 필요하다고 판단할 수도 없습니다.

먼저 현재 통증의 특징과 움직임, 위험요인을 확인하고 추나요법이 적합한 상태인지 판단해야 합니다.

치료가 필요한 경우에는 방법과 강도를 개인에게 맞추고, 이후에는 실제 통증과 일상 기능의 변화를 확인하는 것이 중요합니다.

**모드니한의원이 추나요법에서 중요하게 생각하는 기준도 같습니다. 치료를 시작하는 것보다 먼저, 어떤 치료가 필요한 상태인지 구분하는 것입니다.**